La saison 1 de Fallout avait réussi quelque chose d’assez rare : convaincre à la fois les fans de la franchise et les profanes, en adaptant l’esprit des jeux sans chercher à en faire une reconstitution fidèle case par case. La saison 2, diffusée en épisodes hebdomadaires de décembre 2025 à début février 2026 sur Prime Video, avait une promesse énorme à tenir. New Vegas, enfin. L’une des villes les plus aimées du jeu vidéo post-apocalyptique, en images réelles. Difficile de ne pas avoir les attentes un peu trop hautes.
Fallout : New Vegas, chef-d’œuvre culte devenu décor de série
Avant de parler de la série, il faut dire un mot du jeu. Fallout: New Vegas est sorti en octobre 2010, développé par Obsidian Entertainment sur commande de Bethesda Softworks. Ce qui en fait un cas unique dans la franchise : l’équipe de développement réunissait d’anciens employés de Black Isle et d’Interplay, les créateurs originaux de Fallout, dont Josh Sawyer à la direction et Chris Avellone à l’écriture. Le résultat, c’est un jeu qui pousse le RPG beaucoup plus loin que son prédécesseur Fallout 3 : des factions complexes, aucune bonne réponse aux grandes questions, et une liberté narrative qui a marqué toute une génération de joueurs. En 2023, le titre s’était vendu à 11,6 millions d’exemplaires, et sa réputation n’a fait que grandir avec le temps. C’est le genre de jeu dont les fans parlent encore quinze ans après, en comparant les fins possibles comme on compare des chapitres d’un roman.
New Vegas introduisait plusieurs factions qui se disputent le contrôle de la région : la République de Nouvelle Californie, la Légion de César et l’énigmatique M. House, chacune proposant une vision différente de ce que pourrait être la civilisation post-nucléaire. C’est précisément ce qui rendait l’adaptation en série si attendue, et potentiellement si casse-gueule. Comment rendre lisible, en huit épisodes, un système de pouvoir que les joueurs passent 40 heures à explorer ?
Ce que la saison 2 fait bien… et ce qu’elle rate
La saison suit Lucy (Ella Purnell), la Goule (Walton Goggins) et Maximus (Aaron Moten) dans leur périple vers New Vegas, avec l’arrivée de Justin Theroux dans le rôle de M. House et de Macaulay Culkin dans un rôle de « génie fou ». Sur le papier, ça donne envie. Et techniquement, la série continue d’assurer : décors soignés, direction artistique fidèle à l’esthétique rétro-futuriste de la franchise, créatures bien gérées (même si les Écorcheurs CGI déçoivent face à ce que les animatroniques avaient livré en saison 1).
Le vrai problème, c’est le rythme. La structure de la saison multiplie les sous-intrigues qui, au lieu d’enrichir le monde, étirent une trame principale devenue étonnamment fine. Chaque épisode ressemble à une étape de quête secondaire fastidieuse plutôt qu’une avancée de la quête principale. New Vegas elle-même peine à convaincre : malgré un décor qui en jette, on a davantage l’impression d’être dans un petit village que dans une immense ville. Pour les fans du jeu qui attendaient de voir le Strip prendre vie à l’écran, c’est une déception difficile à avaler.
Les factions emblématiques comme la NRC et la Légion de César sont présentes, mais semblent surtout servir de préparatif pour la saison 3 plutôt que d’avoir un vrai rôle dans cette saison. Macaulay Culkin en César, en revanche, fonctionne mieux qu’on ne l’aurait cru. La surprise du casting se révèle être l’une des bonnes idées de la saison.
Côté presse, la réception est clairement plus favorable qu’auprès des fans : 96 % de critiques positives sur Rotten Tomatoes pour 125 critiques, là où les spectateurs se montrent beaucoup plus sévères sur AlloCiné. L’écart dit quelque chose. La série reste du très bon divertissement post-apocalyptique, mais elle n’a plus tout à fait l’audace grinçante de la saison 1. L’humour noir de la première saison, qui rappelait l’ADN des jeux originaux, semble avoir été adouci sur l’autel d’une plus grande accessibilité.
Une saison de transition qui parie tout sur la suite
Amazon a d’ailleurs déjà renouvelé la série pour une troisième saison en mai 2025, et un easter egg en fin de générique annonce clairement que les grandes batailles de factions arrivent. Cette saison 2 ressemble finalement moins à un chapitre autonome qu’à un long épisode de setup. C’est honnête de le reconnaître, même si c’est frustrant quand on a attendu des années pour voir New Vegas à l’écran.
Il y a une vraie question que la série va devoir trancher en saison 3 : est-ce qu’elle assume l’ambiguïté morale qui fait la force du jeu, ou est-ce qu’elle continue de limer les angles pour toucher le plus grand monde ? Fallout: New Vegas était brutal précisément parce qu’aucune faction n’était le gentil. La série, pour l’instant, hésite encore.