Elle est regardée chaque semaine par des millions d’enfants dans plus de 130 pays, diffusée simultanément sur TF1, Disney+ et Netflix, et elle est devenue en vingt ans l’une des franchises d’animation françaises les plus reconnues à l’international. Miraculous : Les Aventures de Ladybug et Chat Noir est bien plus qu’une série pour enfants : c’est un actif culturel d’envergure mondiale. Et c’est précisément pour cette raison que BYD (le constructeur automobile chinois devenu en 2025 le premier vendeur mondial de véhicules électrifiés) a choisi de s’y inscrire. Le partenariat signé avec Mediawan, le studio indépendant européen derrière la franchise, représente l’une des stratégies de placement produit les plus ambitieuses jamais entreprises par une marque automobile chinoise sur le marché européen.
BYD face au défi de la légitimité européenne
Pour comprendre ce choix stratégique, il faut mesurer la position de BYD en Europe en 2025. Avec plus de 3 millions de véhicules vendus dans le monde cette année-là, le constructeur de Shenzhen s’est imposé comme un acteur incontournable de la mobilité électrique à l’échelle planétaire. En France, il dépasse en 2025 le seuil des 10 000 immatriculations annuelles, s’appuie sur un réseau de concessions en expansion et ouvre une première usine européenne à Szeged, en Hongrie.
Pourtant, malgré cette présence commerciale croissante, BYD se heurte à un obstacle persistant : la méfiance du consommateur européen à l’égard des marques automobiles chinoises. Il ne s’agit pas d’un problème de produit (les essais publiés en presse spécialisée sont globalement favorables) mais d’image. BYD est encore perçu comme un intrus sur un marché où la légitimité se construit sur des décennies. Face à cette réalité, la marque a décidé de ne pas se contenter des canaux classiques de communication automobile. Elle a choisi la culture populaire.
Miraculous, un véhicule d’image hors norme
La série Miraculous a été créée par Thomas Astruc et développée à Paris par le studio Zagtoon, en coproduction avec Method Animation, avant que Mediawan n’en devienne le principal partenaire de distribution et de production. Sa construction narrative (deux adolescents parisiens qui se transforment en super-héros masqués pour défendre Paris) lui a permis de toucher une audience internationale sans équivalent pour une production d’animation française. Elle est notamment l’un des programmes pour enfants les plus regardés sur Netflix en Europe occidentale, et attire en France jusqu’à 3 millions de téléspectateurs par épisode sur TF1, selon des chiffres relayés par l’AFP.
C’est dans ce contexte que Michael Shu, directeur général de BYD pour l’Europe, a conclu un accord avec Mediawan pour intégrer plusieurs modèles de la gamme dans des épisodes à venir de la série. Selon les informations disponibles, la Dolphin et la Seal U (deux des modèles les plus représentatifs de la stratégie européenne de BYD) seront modélisées en trois dimensions de façon fidèle à leur design réel, puis intégrées dans des séquences urbaines et des scènes de poursuite animées, en interaction directe avec les personnages de la franchise.
Une logique de mémorisation à long terme
Le choix du contenu jeunesse n’est pas anodin. Les études menées dans le secteur du licensing montrent que les placements dans les productions destinées aux enfants et aux jeunes adultes génèrent une mémorisation de marque significativement supérieure à ce que peut produire la publicité traditionnelle avec, en parallèle, un effet de prescription auprès des parents, cœur de cible des acheteurs de véhicules familiaux. BYD fait ici un pari sur la durée : les enfants qui voient ses voitures dans Miraculous en 2025 et 2026 seront, dans dix ou quinze ans, des acheteurs potentiels. Construire un référentiel positif aussi tôt dans le parcours de vie est une forme de communication que la publicité classique ne peut tout simplement pas reproduire.
Il y a par ailleurs une cohérence de valeurs dans ce rapprochement. Miraculous est une série résolument urbaine, ancrée dans Paris, portée par des personnages qui se déplacent à pied, en transport en commun ou par des moyens extraordinaires. Y introduire des véhicules électriques silencieux, propres, associés à une vision moderne de la ville, n’est pas une dissonance : c’est une intégration narrative possible. Les voitures BYD ne seraient pas des éléments plaqués sur un univers qui les rejette, mais des objets cohérents avec le cadre visuel et thématique de la série.
L’animation française, nouveau terrain de jeu du placement produit automobile
Le partenariat BYD-Mediawan s’inscrit dans une tendance plus large. Depuis quelques années, le placement de produit dans les productions animées a gagné en sophistication. L’animation numérique permet une intégration des véhicules aussi précise et valorisante que dans un film en prises de vues réelles, avec des avantages supplémentaires : pas de contraintes de tournage, maîtrise totale du rendu visuel, et possibilité de montrer la voiture sous tous ses angles dans des environnements impossibles à recréer autrement.
Pour Mediawan, ce type de partenariat représente également un levier de financement non négligeable dans un secteur où les budgets de production pour l’animation sont sous pression. L’accord avec BYD permettrait de cofinancer des épisodes futurs, et BYD a manifesté son intention d’étendre la collaboration à d’autres productions du studio, en envisageant à terme des partenariats sur des contenus éducatifs liés à la transition énergétique.
Cette convergence entre industrie automobile et industrie culturelle française dit quelque chose d’important sur l’évolution du paysage médiatique. Les marques qui cherchent à s’installer durablement dans un marché ne s’appuient plus seulement sur les circuits traditionnels de la communication. Elles investissent dans des récits, dans des univers, dans des émotions partagées. BYD, avec Miraculous, ne vend pas une voiture. Il construit une présence.