Le retour de Mario sur grand écran était l’un des événements les plus attendus du printemps. Sorti le 1er avril en France, Super Mario Galaxy Le Film a immédiatement pris la tête du box-office hexagonal avec un démarrage record. Sauf que du côté des critiques professionnels, l’ambiance est nettement moins festive.
Un démarrage qui pulvérise tout sur son passage
Les chiffres sont là, et ils sont éloquents. Super Mario Galaxy Le Film boucle le meilleur premier jour de l’année 2026 en France avec 315 079 entrées, pour une moyenne impressionnante de 75 spectateurs par séance. Pour mesurer l’ampleur de la chose : c’est le meilleur démarrage en France depuis Vaiana 2, qui avait réuni 456 273 spectateurs en novembre 2024.
La machine de diffusion mise en place par Universal est sans précédent. Avec plus de 900 salles et quelque 4 200 séances projetées dès le premier jour, Super Mario Galaxy devient la nouveauté la plus diffusée sur un premier jour depuis le Covid, devant Avatar : La Voie de l’eau et ses 4 000 projections. Autant dire que Nintendo et Illumination n’ont pas misé sur la discrétion.
La dynamique internationale confirme ce raz-de-marée. Avec 68,4 millions de dollars engrangés dans le monde pour sa première journée complète, le film dépasse légèrement le premier volet, qui avait lui-même ouvert à 66,4 millions de dollars au global. En France spécifiquement, les 2,9 millions de dollars du premier jour représentent la deuxième meilleure ouverture d’Illumination de tous les temps dans le pays, et la meilleure hors période de vacances.
Une suite plus grande, mais pas forcément meilleure
Sur le papier, Super Mario Galaxy joue la carte de la surenchère assumée. Le film dure 98 minutes, soit six de plus que son prédécesseur, avec davantage de mondes, de galaxies et de personnages à l’écran. Le casting vocal se densifie : aux habitués Chris Pratt (Mario), Anya Taylor-Joy (Peach), Jack Black (Bowser) et Charlie Day (Luigi) s’ajoutent notamment Brie Larson dans le rôle d’Harmonie, gardienne de l’univers, et Donald Glover pour Yoshi, teasé à la fin du premier film. Et puis il y a Fox McCloud, star de la saga Star Fox, dont la présence avait été devinée par quelques fans avant la sortie.
L’histoire, elle, reste dans le registre minimal : à peine installés au Royaume Champignon, Mario et Luigi sont propulsés dans un périple intergalactique lié au passé de la princesse Peach, à la découverte de nouveaux mondes et d’alliances inattendues.
Le paradoxe Mario se répète
Voilà où le bât blesse. Le film affiche un 37/100 sur Metacritic sur la base de 35 critiques professionnelles, en dessous du premier opus, qui avait déjà reçu un accueil relativement mitigé avec 47/100 en 2023. La presse française se montre un peu plus indulgente (AlloCiné recense une moyenne presse de 3/5) mais Écran Large, de son côté, ne mâche pas ses mots dans sa critique.
Le constat est partagé : une animation soignée et des doublages réussis, mais un scénario qui tient en deux lignes et un film qui, comparé au premier volet déjà peu convaincant sur ce plan, laisse une impression encore plus mince.
La stratégie Nintendo est pourtant calculée : en multipliant les clins d’œil et les références, le film s’assure que les enfants ne se poseront pas de questions tant que ça bouge à l’écran, tandis que les parents taperont leur meilleure sieste. Cynique, peut-être. Efficace, assurément.
Et maintenant ?
Le schéma se répète donc à l’identique : critiques mitigées, public conquis, caisse enregistreuse qui chante. Les projections tablaient sur un démarrage mondial entre 350 et 375 millions de dollars pour le premier week-end. Si la trajectoire tient, Super Mario Galaxy pourrait bien dépasser les 7,3 millions de spectateurs du premier film en France. Une troisième aventure est déjà, selon toute vraisemblance, dans les tuyaux chez Illumination.